Начало и утверждение христианства в Сербии

Первоначально христианство проникло в Сербию двумя путями: в VII веке от латинян, и в IX веке от греков и болгар.

Когда в первой половине VII века сербы заняли дунайские области, часть которых теперь составляет нынешнее сербское княжество, — греческий император Ираклий вызвал для просвещения их христианским учением проповедников веры, но не из Византии, а из Рима, потому что Ил-лирик и Далмация, где жили тогда сербы, принадлежали к западной половине Римской империи, — и оттого хотя сербы считались под властью Византийской империи, но по церковным делам состояли под ведением римской кафедры. Это было около 640 г., когда еще не было разделения церквей на восточную и западную. Новопросвещенные сербы не имели своего особого епископа, а ведались ближайшими епископами.

Но проповедь римских проповедников не могла пустить глубоких корней в сербском народе: они проповедовали и совершали богослужение на незнакомом для сербов латинском языке. Вот почему многие сербы тогда только носили имя христиан, но так мало были знакомы с учением христианским и так не тверды были в нем, что, когда при слабых преемниках Ираклия прекратилась власть над ними византийского двора, — они выгнали большую часть духовенства, и между ними опять усилилось язычество.

Когда же при помощи императора Василия Македонянина они успешно выдержали борьбу с сарацинами, то, по чувству благодарности, опять стали сближаться с Византией и просили императора прислать к ним христианскиих учителей, но не из Рима, а из Греции. Василий прислал (около 868 г.) к ним греческих проповедников. Нельзя сказать, чтобы труды и этих проповедников могли быть успешны, так как и они учили и совершали богослужение на непонятном для сербов языке греческом. Таким образом христианство не могло прочно привиться к Сербии ни от римских, ни от греческих проповедников. Знаменитые славянские братья св. Кирилл и Мефодий — вот кто имел решительное влияние на судьбу христианства в Сербии. Неизвестно, лично ли они здесь проповедовали христианское учение. Но то несомненно, что сербы доселе благоговейно чтут память их, как первых своих просветителей, и что успехи христианства стали в Сербии гораздо быстрее с тех пор, как проповедь там зазвучала на родном для сербов славянском языке. — Несмотря на то, что византийская православная церковь принимала деятельное участие в распространении христианства между сербами, — церковь сербская до XII века официально все-таки состояла под ведением римской кафедры, и как восточная, так и римская церковь считала сербов своими, тем более, что между сербами на адриатическом приморье преобладало влияние Рима, а во внутренних областях Сербии — влияние Византии. Такое неопределенное положение Сербии продолжалось до XII пека, до времени Немани и сына его Саввы. Стефан Немани крещен был II младенчестве латинским священником, так как в ту пору на его родине было латинское духовенство. Но на 30 году от рождения он отрекся от латинства и снова принял (1143 г.) крещение от православного рашского епископа Леонтия. Так как Немани покорил себе всех удельных жупанов, утвердил верховную власть в своем роде и, образовав из всех сербских областей одно царство, сделался таким образом единодержавным тсударем Сербии, — то православные сербы и доселе считают свое историческое существование со дня крещения Немани православным епископом и глубоко почитают не только его самого, но и потомков его. А так как сын его, архиепископ сербский Савва, навсегда упрочил в Сербии православие, организовав вполне церковную сербскую иерархию, — то сербы и доселе называют его своим просветителем. — Преемники Немани не все были тверды в православии: многие из них, находясь в борьбе с Византией, не раз имели сношения с папой, не раз, по-видимому, готовы были из угождения папе, по расчетам политическим, даже изменить православию, обещаясь, ввиду опасностей, принять католичество, если папа отвратит грозу, хотя, по миновании грозивших опасностей, уклонялись от исполнения данных папе обещаний. Но их подданные, но народ всегда твердо держался православия, так что в понятии народа слова: серб и православный имеют одно и тоже значение. И где бы серб ни жил, — он твердо помнит православную церковь, православную Сербию, св. Симеона и Савву, православного царя своего Душана, православного мученика — Лазаря и т. д. Много бед, много горя испытали сербы в Турции в течение 400-летнего ига, но не изменили православию. Ни время, ни насилия, ни обольстительные примеры потуреченных бояр не могли поколебать народ сербский в вере отцов: она крепко держится в нем сколько внутренней силой своей, столько же и крепкой связью ее с народностью, — К сожалению, переселение сербского патриарха Арсения Черноевича в Австрию (в 1690 г.) значительно сократило число православных в Сербии. Переселение это началось с так называемой Старой Сербии. А это были места, окружавшие печскую патриархию, — это было сердце древней Сербии: окрестности Призрена, бывшей столицы сербской и любимого местопребывания Душана, Косово поле, Новобрдо, где некогда были три митрополии: вучитрнская, липлянская и ново-брдская, Дьяковица, Печь, Новый Пазар, Сеница, — весь этот прекрасный край опустел, а потом занят был дикими и буйными арнаутами, сперва исповедовавшими католичество, а потом принявшими магометанство. Они бесчеловечно преследовали православных в Сербии, — и число православных, естественно, все больше и больше там скудело.