Душан, прозванный Великим (Неманич IX), ознаменовал свое двадцатилетнее царствование великими подвигами. В три года (1337—1340 г.) он отнял у греков Македонию, Фессалию, Северную Грецию и Болгарию, возвратил однако большую часть этих завоеваний императору Андронику и заключил с ним мир. После этого он пошел войной на Людовика I, короля Венгерского, и Стефана Костромановича, Бана Боснии, внука Драгутина; победив их обоих, он отстроил Белград (1343 г.); установил Сербский патриархат, с целью изъять Сербскую церковь от подчинения Константинопольского патриархата; издал свод законов, учредил орден св. Стефана, покровительствовал наукам, торговле и разделил свое государство на 8 воеводств, под управлением властелей или деспотов. Мечтал он постоянно о покорении Византийской империи и о соединении Сербии с Грецией; стремясь осуществить эту идею, он объявил войну, вторгся в Грецию и направлялся уже к Константинополю, заболел лихорадкой, от которой и умер неожиданно 18 декабря 1356 г.

Разделение Сербии на области, под управлением властелей или деспотов, имело самые печальные последствия; оно было как бы основанием распадения государства при слабом сыне Душана, Уроше V Младым, который, после смерти отца (1356 г.), провозглашен был Сербским царем (Неманич X). Неспособный и бессильный держать в повиновении своих народных властелей, те вскоре перестали признавать его власть и объявили себя независимыми. Греки, пользуясь этими внутренними раздорами, успели возвратить себе Фессалию; бан Боснии, Твертко тоже освободился от ига сербского, и провозгласил себя независимым; Урош, сохранив только одно название государя, вынужден был искать убежище у своих же восставших вассалов, сперва у Вука Мрнятчевича, а потом у Лазаря Гребляновича.

Отвергнутый Лазарем, несчастный Урош бежал в Рагузу; но Вук, проведав о его намерении, заманил его на охоту на Коссовом поле, где и убил собственноручно 2 декабря 1367 г. С Урошем V угас знаменитый род Неманичей, целых два века царствовавший в Сербии.

БАЛЫПИЧИ

В царствование Душана жил в Зете сербский дворянин по имени Бальша; одна деревня составляла все его достояние. Но когда, после смерти великого государя, вассалы Уроша V начали спорить между собою за владычество страной, тогда Балына составил себе тоже небольшую партию, овладел Скадарской крепостью и, поддерживаемый своими тремя сыновьями, подчинил своей власти часть нижней Зеты до Каттаро. После смерти Балыпи I, сыновья его, прозванные Балыпича-ми, увеличили свои владения присоединением к ним всей нижней Зеты и Черногории. Каттарцы никак не соглашались подчиниться Балыпи-чам; за что последние, соединясь с Рагузанами, вторглись в их землю, ограбили и разорили окрестности Каттаро. С этого то времени начинается постоянная вражда Каттаро с Балыпичами и их дружба с Рагузс-кой республикой.

В 1361 г. перешли Турки из Азии в Европу и завладели Адрианополем, избранным Мурадом I столицей нового своего государства.

Бук Мрнятчевич, убив Уроша, не побоялся вступить на престол Сербии (1367 г.) и, в течение четырех лет, пользовался фиктивной властью над распадающейся страной. Побитый турками, он погиб от руки своего слуги.