Вардар, самая значительная река Македонии, получает начало из отрогов Шар-планины и течет сначала к северу, но близ г. Тетово поворачивает на восток, а затем у г. Скопле (также Скопии) принимает юго-посточное направление. Все его течение равняется 240 километрам. Вначале он орошает Тетовскую или Калкандеийскую котловину (50 кил. длины и 10 ширины), окруженную высокими горами. Далее к югу идет Скопийская котловина (30 кил. длины и 10 ширины), северную границу которой составляет высокая, покрытая снегом Церна-гора, а южную — гора Набуна. Западнее ее лежит Керовская равнина, а к северо-востоку все пространство между городами Скопле, Кумановым, Неготином и Штипом образует котловинообразную и бесплодную пустыню — Овче-поле.

Усилившись притоками, из которых главнейшие — Пчинъя, Голс-ма-Трпска и Вребница, Вардар пробивает себе путь в скалистой теснине у г. Белеса, где построен через него мост. Далее он принимает: Церну-Воду, протекающую через г. Битоль (турецкий Монастир), Могленицу, протекающую через г. Водену, и Ардихан, вытекающий из озера Дойра-на. Вторично Вардар стесняется горными отрогами у Демир-капу (железные ворота). В нижнем течении он постепенно расширяется и впадает в Солунский залив, в 15 километрах от г. Салоник. Здесь, близ устья, Вардар доступен для навигации (и то только для плоскодонных судов).

Струма вытекает из Витоши и пробегает Радомирскую, Кюстендиль-скую и Джумайскую котловины; последняя замечательна своими табачными плантациями и виноградниками. Затем река входит в длинную утесистую теснину. В нижнем своем течении Струма орошает плодородную Серескую (или Серскую) равнину, протекает через озеро Тахино и, пробившись между горами, впадает в Орфанский залив. В нижнем течении Струмы производится сплавное судоходство во время половодья.

Места получает начало в Разложской котловине и течет в диких скалистых теснинах. Самое узкое дефиле, находящееся между Невро-копской и Разложской долинами, носит название Моминой клисуры. В нижнем течении Места протекает через Сары-шабанскую низменность.

Быстрица получает начало из отрогов Пинда. Достигнув горы Шас-сии, она круто поворачивает на северо-восток и, пройдя узкое дефиле, достигает до низменности Кампании, по которой спускается к Солунско-му заливу (против мыса Кара-Бурну).

В юго-западной Македонии, у границ Албании и Греции, отроги Шар-планины встречаются с разветвлениями албанских и греческих возвышенностей и образуют здесь высокую горную страну с рядом котловин, в которых лежат большие и глубокие озера. Самое значительное из них Охридское (30 кил. в длину и 22 в ширину), отличающееся прозрачностью своих вод и обилием рыбы; из него вытекает р. Дрин. В 20 кил. к югу лежат два озера Преспа (одно 20 кил. длины и 18 ширины, другое 15 кил. длины и 3 ширины); затем озеро Костурское или Кастория (12 кил, длины и 10 ширины), через которое протекает р. Быстрица; озеро Острово (турец. Сары-гёл) близ г. Водена и др.

В этой местности более значительны следующие котловины: Костур-ская, Битольская, Прилепская, Островская и Могленская. Наиболее плодородной и населенной из них считается Битольское поле (60 кил. длины и 30 ширины), орошаемое рекой Церна-Вода. Здесь находится главный город вилайета Битоль (56 тыс. жителей). Две трети населения Би-толя — мусульмане, затем следуют греки и огречившиеся валахи (до 9.000), и наконец славяне (около 7.000) и евреи. Битоль соединен железной дорогой с Салониками, которую предполагается продолжить к Адриатическому морю. Отсюда начинается дефиле, ведущее в область больших озер, а затем через Пинд в Албанию и к портам Адриатики.