Amendment был окончательно отвергнут нью-йоркской легислатурой¹⁹³. Таким образом, был уничтожен и второй, компромиссный вариант поправки. Попытка националистов ввести централизованное налогообложение под контролем Конгресса окончилась полным провалом.

В «критический период», как и прежде, националисты добиваются реформирования Конгресса. Например, Вашингтон предлагал сделать сессии Конгресса короче: два-четыре месяца в году. Он уверял, что такие сессии будут иметь результатом «полное представительство и внимание к делам. Делегаты после перерьгва в восемь или десять месяцев встретят друг друга с радостными лицами. Они будут любезны друг с другом»¹⁹⁴. Предпринимались также попытки угрожать штатам санкциями за пренебрежение к посещению Конгресса их делегатами¹⁹⁵.

Националисты также пробовали поднять авторитет Конгресса хотя бы на уровне символов. В августе 1785 г. Ч. Пинкни предложил, чтобы президент Конгресса во время исполнения своих обязанностей носил официальную мантию и чтобы во время любых церемоний делегаты Конгресса шли впереди других должностных лиц, офицеров Континентальной армии и иностранных дипломатов¹⁹⁶.

Поскольку постоянные «блуждания» Конгресса создавали множество неудобств, то неудивительно, что именно в это время появляются первые проекты создания постоянной национальной столицы. Ее предполагалось воздвигнуть на берегах р. Делавэр. Уже в это время было внесено предложение, вызвавшее столько абсурдных страхов во время ратификационной кампании 1787-1788 гг.: дать Конгрессу исключительную юрисдикцию в районе его постоянного местопребывания¹⁹⁷. Локалисты в конечном итоге приняли этот проект, хотя отнюдь не были от него в восторге. Хоуэлл дока-и.шал: «Блуждающий Конгресс благоприятствует республиканизму; постоянный способствует концентрации власти, аристократии и монархии»¹⁹⁸. Однако проект реализован не был. Постоянной столицей Соединенные Штаты обзавелись лишь в 1800 г.

Мэдисон в 1785 г. все еще верил в возможность силой принудить непокорные штаты к повиновению. Он писал Джефферсону: «Один-единственный фрегат в распоряжении Конгресса мог бы убедить любой из приатлантических штатов, что в его интересах платить свою справедливую квоту»¹⁹⁹. Беда заключалась в том, что федеральная власть в это время уже не располагала ни одним фрегатом. Последний корабль континентального флота был продан в 1785 г.²⁰⁰

Но важнейшим для националистов проектом в это время была идея передачи Конгрессу права регулирования внешней торговли США. Мэдисон, обращаясь к своей излюбленной доктрине «подразумеваемых полномочий», доказывал, что право Конгресса регулировать торговлю в скрытом виде содержится в его праве заключать международные договоры, в т.ч. торговые²⁰¹. Но его единомышленники все же предпочитали добиваться от штатов прямого решения о передаче федеральной власти соответствующих полномочий.

Ч. Пинкни уверял: «Совершенно ясно, что эти штаты могут получить авторитет и мощь лишь при внимании к сельскому хозяйству и коммерции, и необходимость какой-либо регулирующей [их] власти должна быть очевидна каждому, кто задумается об этой проблеме. Ясно также, что эту власть можно доверить лишь Конгрессу»²⁰². Ч. Томсон считал, что это будет лишь первым шагом. Когда благотворный эффект будет очевиден, люди охотнее примут дальнейшее расширение полномочий Конгресса. Так Конфедерация будет реформирована постепенно и без потрясений²⁰³.