Помимо социальной не.стабильности, политиков США в 1785-1786 гг. сильно тревожила перспектива распада Союза. Дж.Т. Мейн не считает эту угрозу серьезной²⁶⁰. Но современники не воспринимали такой сценарий развития событий как нереальный.

Между штатами возникали конфликты. Джорджия и Южная Каролина не могли договориться относительно навигации по р. Саванна; Виргиния и

Мэриленд вели сходный спор по поводу Потомака. Джорджия и Северная Каролина жаловались на южнокаролинские ввозные пошлины, тяжким временем ложившиеся на их экономику²⁶¹. Важное значение, как уже говорилось выше, имели трения Севера и Юга по вопросам навигации по Миссисипи, освоения Запада, регулирования торговли и т.д.

В феврале 1783 г. Н. Горхэм уверял, что если Конгресс не удовлетворит требования кредиторов государства, Союз рухнет и отдельные штаты создадут между собой новые конфедерации²⁶². Ч. Томпсон предсказывал подобное же развитие событий, причем предсказывал, что в Виргинии будет восстановлена монархия и что «пламенная гордость» Южной Каролины воспрепятствует созданию прочного альянса южных штатов²⁶³. Н. Дэйн считал, что от распада Союза могут выиграть лишь северяне. Изнеженные южане будто бы не обладают должной энергией и упорством, чтобы защитить себя в случае опасности²⁶⁴. Ходили слухи о том, что скоро образуются три отдельные конфедерации, по числу основных регионов США²⁶⁵. В 1787 г. Мэдисон пророчествовал: «Многие уже видят, а постепенно увидят все, что, если Союз не будет эффективно реорганизован на основе республиканских принципов, то нам могут быть навязаны новшества куда менее приемлемые, или, в лучшем случае, произойдет расчленение империи (sic!) на соперничающие и враждебные конфедерации»²⁶⁶.

Тревожным признаком было то, что некоторые политики рассматривали разделение Конфедерации уже не как трагедию, но как желательное событие. В ноябре 1785 г. Р. Кинг, обескураженный неудачными попытками добиться расширения полномочий Конгресса, заявлял в частном письме, что если южные штаты будут по-прежнему упорствовать, то северяне «в состоянии, а в данном случае и должны, сформировать суб-конфедерацию, свободную от всех нынешних недостатков»²⁶⁷. Т. Седжвик рассуждал: «Восточным и среднеатлантическим штатам, чьи интересы едины, следует серьезно задуматься, какие же преимущества они извлекают из своих связей с южными штатами. Они не могут дать нам ничего равноценного в обмен на получаемую от нас защиту, кроме доли в их торговле. В этом они нам отказывают. Если их политика не изменится, а признаков такой перемены нет, то попытка упрочить наш союз с ними, которая в конце концов все равно окажется бесплодной, грозит пожертвовать всем ради химеры». Он считал, что следует урезать Конфедерацию до «естественных и разумных» границ и в этих пределах создать эффективное правительство²⁶⁸. Дж. Монро утверждал, что в случае образования отдельной южной Конфедерации следует добиваться включения в нее Пенсильвании, даже если штат придется силой вырвать из рук северян²⁶⁹.

В феврале 1787 г. идея разделения Конфедерации проникла и в газеты. 15 февраля «Boston Independent Chronicle» призывала отозвать делегатов Массачусетса из дорогостоящего и бесполезного Конгресса и взамен создать конгресс пяти новоанглийских штатов²⁷⁰. «New York Daily Advertiser» играла с идеей трех отдельных конфедераций, объединенных в оборонительную лигу. «Никакие мыслимые поправки не предотвратят распада Союза», - убеждала газета²⁷¹.