11 июля 1785 г. легислатура Массачусетса приняла резолюцию, констатирующую неадекватность полномочий Конгресса и содержавшую просьбу к Конгрессу о созыве конституционного конвента²⁷⁸. Однако делегаты Массачусетса (Кинг, Джерри и Холтен) отказались передать резолюцию Конгрессу. Они сочли, что созыв конвента был бы нарушением прав Конгресса и подорвал бы доверие к последнему. К тому же они отмечали опасное нарастание «аристократических» тенденций в США и боялись влияния «Цинциннатов» на намечающуюся реформу. В ответ на возражения губернатора Бодуэна Джерри и Кинг предложили менее радикальный способ реформирования Конфедерации: «Лучший и самый разумный способ добиться увеличения полномочий Конгресса - это сделать такие полномочия поначалу временными. Если же необходим конвент штатов, то его членов следует ограничить рассмотрением тех частей Конфедерации, которые будут найдены неадекватными; не стоит доверять им полный пересмотр «Статей» и право создать план федерального правительства, радикально отличающийся от нынешней республиканской формы»²⁷⁹.

В начале марта 1786 г. (возможно, по инициативе Пинкни) Конгресс рассмотрел предложение о созыве конвента для пересмотра «Статей Конфедерации», но, по-видимому, не принял никакого решения²⁸⁰. Успех имела инициатива штатов, а не федеральных властей.

25-28 марта 1785 г. в Маунт-Верноне состоялась конференция делегатов Виргинии и Мэриленда, разграничившая права этих штатов по рекам Потомак и Покомок²⁸¹. Намечалась также конференция между Мэрилендом, Пенсильванией и Делавэром по вопросу о навигации по р. Саскуэхан-иа, но она не состоялась²⁸². Конференция в Маунт-Верноне стала отдаленной прелюдией к Аннаполисскому конвенту. Мэдисон постарался добиться одобрения ее решений в виргинской легислатуре. Кроме того, он внес предложение представить соглашение Виргинии и Мэриленда на рассмотрение Континентального конгресса. Предложение не прошло, и Мэдисон предложил альтернативный ход, имевший успех: делегаты Виргинии должны были встретиться с уполномоченными других штатов в Аннаполисе в 1786 г. для обсуждения коммерческих соглашений, «необходимых в их общих интересах и для их вечной гармонии». Выбор Аннаполиса, как признавался Мэдисон, был вполне обдуманным: «Было сочтено благоразумным избегать соседства с Конгрессом и большими торговыми городами, чтобы отнять у противников проекта повод говорить о влиянии с этой стороны»²⁸³. 21 января 1786 г. окончательную резолюцию о созыве Аниапо-лисского конвента внес в виргинской легислатуре Джон Тайлер. Билль довольно легко прошел обе палаты легислатуры²⁸⁴.

К движению - под прямым влиянием А. Гамильтона - присоединился и штат Нью-Йорк²⁸⁵. Р. Кинг писал о планах Мэдисона на Аннаполис: «Он не раскрывает и не предлагает никаких иных планов, кроме того, который наделяет Конгресс правом регулирования внешней и внутренней торговли»

У. Грэйсон отнесся к будущему конвенту весьма скептически: делегаты

«не придут к согласию, а если и придут, то штаты не ратифицируют»²⁸⁷.

Националисты тоже не льстили себя радужными надеждами. Джей, Кинг и даже сам Мэдисон считали возможные итоги конвента в лучшем случае 288