11 октября 1786 г. Конгресс приступил к рассмотрению доклада Анна-полисского конвента³⁰⁰. Согласно отчету Г. Ли об этих дебатах, конгрес-смены не сомневались в необходимости укрепления Конфедерации. «Но относительно способов мнения разошлись. Некоторые согласны с Аннапо-лисским конвентом. Другие считают Конгресс не только соответствующим конституции, но и самым подходящим органом для того, чтобы выработать необходимые поправки к "[Статьям] Конфедерации". Третьи предпочитают конвенты штатов, созванные с определенной целью, и конгресс делегатов, назначенный этими конвентами и облеченный неограниченными полномочиями» .

Новоанглийские делегаты изначально отказались поддержать резолюции Аннаполисского конвента. В конечном итоге они уступили, но и сами добились ответной уступки. 21 февраля 1787 г. Континентальный конгресс одобрил сформулированные в Аннаполисе предложения, но с существенными оговорками. Во второй понедельник мая в Филадельфии должны были собраться делегаты, «с единственной и явно выраженной целью пересмотреть "Статьи Конфедерации" и сообщить Конгрессу и отдельным легислатурам соответствующие поправки и решения, которые, когда на них согласится Конгресс и их одобрят штаты, приведут федеральную конституцию в соответствие с нуждами управления и сохранения Союза»³⁰². Первое и наиболее важное из этих условий националисты-делегаты Филадельфийского конвента, как известно, сочли возможным проигнорировать.

В это время процесс назначения делегатов на Филадельфийский конвент уже шел - вне Конгресса и помимо него. До 21 февраля были сформированы делегации шести штатов из тринадцати. Формулу Конгресса приняли лишь четыре штата. Восемь руководствовались более широкой формулировкой, заданной в гамильтоновском обращении. Род-Айленд, как известно, участвовать в работе конвента не пожелал³⁰³. Газеты по всей стране восторженно комментировали главную политическую новость дня: избрание Вашингтона на конвент"⁰⁴. По мнению Дж. Фиске, это событие внезапную и полную перемену в общественном мнении по всей стране. Американцы вдруг почувствовали живой интерес к будущему конвенту*⁰⁵.

К этому времени периодическая печать США уже вела кампанию в пользу еще не написанной конституции. Филадельфийская «Freeman's Journal» писала в мае 1787 г.: «Кое-кто... забавляется идеей реформирования Соединенных Штатов при помощи утонченных и сложных схем организации будущего Конгресса в иной форме. Эти схемы не принесут ощутимой пользы. Ошибка заключается не в форме Конгресса, организации выборов или сроках полномочий делегатов. Очевидно, что источник всех наших бед - в недостатке полномочий у Конгресса»³⁰⁶. «Pennsylvania Herald» советовала Конвенту создать сильную исполнительную власть³⁰⁷. В июне 1787 г. нью-йоркский националист, писавший под псевдонимом «Вестчестерский фермер», убеждал читателей, что «единая консолидированная республика Соединенных Штатов, если она будет сформирована на основе лучшего из возможных планов, будет, вероятно, самым счастливым из правлений»'⁵⁰⁸. Многие видные политики, подобно Мэдисону, Джею, Ноксу и др., разрабатывали конкретные конституционные проекты.