Слабость центрального правительства, его неспособность мобилизовать ресурсы Америки и эффективно вести войну скоро стали притчей во языцех и для друзей, и для врагов США. Одна из лондонских газет выражала уверенность в том, что Англия обязательно победит в войне, просто в силу того, что «власть [Конгресса], полученная от столь отдаленных и столь несогласных между собой частей, не может создать прочного Союза»²⁹. Сами американцы зачастую вынуждены были соглашаться с подобными утверждениями. Уже в 1778 г. Г. Моррис жаловался Джею: «Могущественный Сенат Америки уже не тот, каким вы его знали. Континентальная валюта и

Конгресс равно обесценились»³⁰. Дж.М. Варнум мрачно пророчествовал: «Недалеко то время, когда нынешний американский Конгресс будет распущен или заброшен за ненадобностью, если только перемена действий не сделает его власть более респектабельной»³¹.

Националисты считали, что слабость существующей Конфедерации очевидна. Конгресс, по их мнению, был лишен реальной власти, а у штатов ее, напротив, было слишком много. Все это постоянно угрожало целостности Союза и было тем более опасным в условиях войны, требующих мобилизации усилий. Дж. Салливэн отмечал, что Конгресс - «орган, лишенный всякой власти, а штаты - отдельные части чудовища о тринадцати головах»³². Дж. Вашингтон заявлял, что пришел к твердому убеждению: «Если полномочия Конгресса не будут расширены и не будут достаточными для всех общих целей, то пролитая кровь, потраченные деньги и перенесенные беды будут напрасны. Связь, держащая нас вместе, уже теперь слишком слабая, будет вскоре разорвана»³³. Эбнер Нэш, националист из Северной Каролины, полагал: «Правда в том, что всему причиной - устройство Конгресса, и если нынешние беды счастливо укажут средство к спасению... мы со временем скажем... "Все к лучшему"»^j4.

Коннектикутские делегаты сравнивали положение, при котором один штат мог отменить решение всех остальных, со знаменитым liberum veto польского сейма³⁵. X. Уильямсон подытоживал: «Создатели нашей конституции, не в обиду будь сказано, не были непогрешимыми. За Конгрессом зарезервировано право заключать договоры; эти договоры включают торговые отношения, но при этом Конгресс не имеет никакой власти над торговлей. Мы занимаем деньги, а вернуть не можем и шести пенсов. Нет такой меры, сколь бы мудрой или необходимой она ни была, которую не может сорвать один-единственный штат, хотя бы даже маленький и неразумный»³⁶. Пенсильванский юрист Уильям Бартон четко выразил националистскую концепцию распределения суверенитета в США, объявляя, что Конгресс должен обладать такими полномочиями, какие обычно принадлежат суверенной власти³⁷. В начале 1780-х гг. представление националистов о структуре центральной власти довольно смутно и строится вокруг единого узла понятий, связанных с представлением о ее усилении. Союз должен быть прочным, а его правительство - эффективным. Развернутые планы реорганизации центральной власти появляются позже, к 1787 г., когда возникает и реальная возможность их воплощения в жизнь.