В начале января 1783 г. вопрос о пенсии или заменяющих ее выплатах встал перед Конгрессом в связи с появлением в Филадельфии армейской депутации в составе генерала А. Макдугалла, полковника Дж. Брукса и полковника М. Огдена. В своем обращении, представленном Конгрессу 6 января, офицеры уверяли: «Граждане жалуются на тяжесть налогов, но ничто [из этих денег] не доходит до армии. Мы вынесли все, что способен перенести человек. Наша собственность растрачена, наши личные ресурсы подошли к концу. Поэтому мы просим, чтобы некоторая сумма денег была перечислена армии так скоро, как только возможно». Петиционеры намекали на опасность недовольства солдат и, со своей стороны, соглашались на то, чтобы половинное жалованье в течение жизни было заменено на выплату полного жалованья на протяжении нескольких лет. Армия требовала задержанной платы, адекватного снабжения продовольствием и обмундированием и установления вместо пенсии единовременных выплат²¹⁹. Автором петиции офицеров был Г. Нокс. Ее активно поддержал военный секретарь Б. Линкольн. Ряд авторов прямо связывает эту депутацию с движением националистов и даже считает Гамильтона ее организатором²²⁰. Но более обоснованной представляется точка зрения Р. Шэмпейна, который считает, что инициатива петиции исходила из самой армии²²¹. В любом случае, требования армии, разумеется, были на руку националистам, и они постарались использовать недовольство армии в своих целях. «Все средства пущены в ход, чтобы добиться постоянных налогов и назначения сборщиков в штатах Конгрессом, - комментировал А. Ли. - На страхе перед мятежной армией играют с заметным эффектом»²²².

Реакция националистов была, разумеется, совершенно иной. Дж. Мэдисон с горечью восклицал: «Что может им сказать виргинский делегат, чьи избиратели заявляют о своей неспособности вносить необходимые суммы и не желают установления фондов, чтобы раздобыть их где-нибудь еще?»²²³ Гамильтон вторил ему: «Здесь находится сейчас депутация из армии, и мы чувствуем горькое унижение от полной неспособности удовлетворить их справедливые ожидания»²²⁴.

13 января 1783 г. Макдугалл и другие петиционеры предстали перед большим комитетом Конгресса. Помимо уже знакомых тем, делегация армии выразила удивление и негодование в связи с отказом некоторых штатов дать Конгрессу постоянный доход. Конгресс создал подкомитет из Гамильтона, Мэдисона и Ратледжа для составления ответа на требования армии²²⁵. Гамильтон составил доклад по поводу требований армейской депутации, в котором предлагал немедленно выплатить жалованье солдатам и офицерам, насколько это позволит бюджет Конфедерации²²⁶. Он предлагал также предоставить офицерам выбор между пожизненной пенсией, выплатой полного жалованья в течение нескольких лет после заключения мира и получением ценных бумаг из 6% годового дохода, аналогичных тем, которые получали другие кредиторы государства

Националисты постарались найти с делегацией общий язык, что, в принципе, не было трудной задачей: Макдугалл и сам разделял их программу. Однако националисты потребовали от генерала полной поддержки, угрожая в противном случае переадресовать требования армии штатам, что было равносильно тому, чтобы похоронить петицию²²⁸. Кредиторы государства также немедленно предложили армейской делегации объединить усилия