И профессиональные военные, и политики, разумеется, задумывались о том, кто будет защищать США после окончания войны, в случае возможной угрозы со стороны европейских держав или индейских племен. В августе 1781 г. Конгресс создал комитет для реформирования постоянной армии. Дж.М. Варнум, входивший в его состав, писал: «Очевидно, что Соединенные Штаты Америки никогда не будут признаны европейскими нациями... пока штаты не будут осуществлять на деле гражданскую юрисдикцию, поддерживаемую постоянной военной силой, заставляющей врага перейти на оборонительные позиции»²⁶¹. Варнум предлагал создать аргил-« ~ 262 лериискии и кавалериискии корпус па континентальной основе .

Вашингтон пытался лоббировать в Конгрессе вопрос о вооруженных силах в мирное время, но безуспешно. 6 ноября 1783 г. он писал Гамильтону: «Конгресс... в равной мере неожиданно и удивительно для меня позавчера завершил свою сессию здесь, не вы неся решения ни о вооруженных силах в мирное время, ни о множестве прочих важных проблем»²⁶³.

Мэдисон зашел в этом вопросе в тупик. Он рассуждал: «Если рассмотреть "Статьи Конфедерации", то военные полномочия Конгресса в мирное время представляются, по меньшей мере, спорными. Если Конгресс истолкует их в пользу своей собственной власти и даже если он попросит штаты санкционировать использование таких полномочий, то нынешний избыток подозрительности может не только разочаровать его, но и принести еще более фатальные результаты для предложений, касающихся [федеральных] доходов». Однако и отдать оборону США на милость отдельных штатов он не считал возможным²⁶⁴.

Дж. Клинтон был уверен, что европейский военный опыт в Америке абсолютно неприменим, но и полагаться на милицию как на единственную силу при обороне рискованно. Он подчеркивал, что ведущим принципом американской политики - в том числе, в этом отношении - должно быть укрепление Союза. Исходя из этих соображений, он предлагал сохранить в мирное время постоянную армию, причем оставить за ней наименование Континентальной. Какой бы слабой она ни была, она все же сможет выполнять важную идеологическую функцию: оставаться связующим звеном между отдельными штатами²⁶⁵.

Свой план по просьбе Гамильтона представил и Вашиштон²⁶⁶. Он, впрочем, не был автором данного проекта. Он лишь подытоживал рассуждения своих офицеров: Штойбена, Нокса, Пикеринга и др. - а также Дж. Клинтона²⁶⁷.

План Вашингтона был сильно детализирован. Он соглашался с тем, что постоянная армия может быть опасна. Он признавал также, что содержать в мирное время армию, способную отразить полномасштабную агрессию европейской державы, в США и невозможно, и не нужно. Он полагал, что в мирное время Соединенным Штатам необходимо четыре пехотных полка и один артиллерийский. Их следует рассредоточить по периметру сухопутной границы. Один полк будет защищать Новую Англию на границе с Канадой; второй будет расположен в фортах на Великих озерах; третий -вдоль реки Огайо; четвертый - на западной границе Каролин и Джорджии. Общая их численность должна была составить 2630 офицеров и солдат. Срок службы намечался не менее трех лет, чтобы не пришлось назначать на важные посты неопытных рекрутов. Генерал, командующий армией, должен был отчитываться непосредственно перед военным секретарем Конгресса. Солдат следовало часто переводить из форта в форт, чтобы их лояльность принадлежала не местным властям, а только Союзу. Вашингтон считал необходимым создание трех крупных арсеналов, а также военной академии для обучения артиллеристов и инженерных войск.