Глава 1. Соединенные Штаты в 1781 году

Они живут, как англо-европейцы, но в большей степени обладают тем духом свободы, который конституция дарует, а энтузиазм увеличивает. В мирное и военное время забота о свободе... составляет главную тему их бесед.

Неизвестный французский автор, 1717 г.

29 января 1781 г. Конгресс получил долгожданную весть из Мэриленда: «Статьи Конфедерации» были, наконец, ратифицированы этим упрямым штатом. 1 марта 1781 г. мэрилендские делегаты Конгресса Д. Кэрролл и Дж. Хэнсон подписали первую конституцию США¹. Это событие было отмечено салютом из 13 пушечных залпов с фрегата Поля Джонса, стоявшего в филадельфийской гавани, иллюминацией и фейерверком. Церковные колокола звонили, разнося по всей стране радостную весть².

«Pennsylvania Gazette» добавляла к восторженному описанию торжеств радужные предсказания на будущее: «Союз, созданный в силу необходимости, сцементированный угнетением и общей опасностью, теперь, наконец, превратился в вечную конфедерацию этих новых и растущих штатов. Таким образом, Соединенные Штаты Америки, заложив посреди бедствий разрушительной войны прочное основание величия, приобрели вес среди других наций, в то время как их надменный враг, Британия, при всем своем хваленом богатстве и могуществе, не только не может повергнуть их к своим стопам и привести к безусловной покорности, но и видит, как ее надежды разрушены, ее мощь исчезла, а ту власть над океанами, которую она осуществляла с бесконечным высокомерием и жестокостью, делят между собой ее оскорбленные соседи»³.

Новый год уносил с собой тяжелую память о старом, принесшем молодой республике немало бед. 12 мая 1780 г. был сдан Чарльстон, причем более 2,5 тыс. солдат Континентальной армии и ок. 800 ополчгпцеи пошит в плен⁴. Южная Каролина оказалась в руках врага. «С самого начала войны нас не постигало большее несчастье», - сетовал делегат Конгресса У.Ч. Хьюстон⁵. За этим последовала катастрофа при Кэмдене. 15 августа генерал Корнуоллис, командовавший британскими войсками на Юге, нанес Горацио Гейтсу сокрушительное поражение. Сражение происходило на открытой равнине, где кадровая английская армия имела превосходство. Не выдержав атаки, американцы в панике бежали, причем Гейтс бежал одним из первых. Гамильтон горько издевался над разбитым генералом: «Он доказал, что ни возраст, ни длительные тяготы военной жизни ни в малейшей степени не уменьшили его активности. Ибо за три с половиной дня он достиг Хиллсборо, в ста восьмидесяти милях от места сражения, предоставив своим войскам самим заботиться о себе и выбираться из переделки, как умеют»⁶. Опасались за судьбу Северной Каролины и Виргинии. Дальнейшее продвижение англичан на север было остановлено в результате сражения при Кингс-Маунтин 7 октября 1780 г., где американская милиция разбила тысячный отряд лоялистов, спешивший на соединение с Корнуоллисом. Последний, не получив подкреплений и опасаясь зимовки во враждебном окружении, отвел войска на зимние квартиры в Южную Каролину. Несмотря на этот небольшой успех, в целом кампания 1780 г. была американцами проиграна.